あまり他の方のことが分からないですが…完全にノルマ制というか、自分の中でシステムにしているんです。連載でいうと…まず木曜日昼から夕方まで担当さんと打ち合わせ。金曜日昼からネームをやって、金曜深夜に提出します。直しも含めて土曜日の夕方にはネームが終わるので、そこから下描きとペン入れを始めます。可能であれば、土曜日中にペン入れを5ページ終わらせたいですね。僕のペースだと、1日にペン入れまでできるのが７ページです。なので土曜日に5ページ終わらせておけば、日曜日と月曜日に7ページずつやって1話19ページが終わります。アシスタントさんは月曜日～水曜日まで入ってくれて、大体水曜日の夕方には僕も一緒に仕上げをして原稿が完成します。ここでノルマ通りに月曜日中にペン入れが終わっていると、火曜日は全部アシスタントさんに任せられるので、僕自身は空くんです。そこでカラーや不定期の仕事をやってしまう。厳しければ来週の火曜日と分けます。常に仕事に追われているというよりは「今日の分のノルマをやる」という感じですね。

週刊連載の魔力で、なぜができていたんですよね。ネームができないと終わりだから、できないということはあり得ないんです（笑）。常に背水の陣だからだと思います。

あの頃、インフルエンザになったんですよ。ちょうど4話のネームの時です。40℃の熱に苦しみながらベッドで考えていたのですが、ひとつ分かったのは、人間は40℃の熱があると面白いことが考えられないんです（笑）。4話はうるかの登場回だったので、きちんと治してから考えようと、スケジュールの余裕を切り崩して作った覚えがあります。

いつも「今週のネームをやるぞ！やるぞ！」と自分を焚きつけていたので、慣れたということはないと思います。かといって締切が延びたこともないですし…。でも1年くらいやったら慣れたのかなぁ。自分のポリシーとして「絶対に担当さんに催促させない」があります。逆に担当さんを「もう終わったんですか!?」と驚かせるのが好きなんです。だから『ぼく勉』の最初も、1話目の原稿の締切を提示されたのに3話の原稿まで出したんですよ。

週刊の進行は過酷か？と言われたら確かに過酷です。楽にお金を稼ぎたいという人はやらない方がいいと思います。でも漫画が好きで、戦っている楽しさを味わえるのはジャンプだと思いますね。

大変でしたね。自分としてはおこがましいというか、人を審査する立場でないのに急に偉そうになって苦手です…。でも勉強になりました。新人さんが陥りやすいミスというか、まだ荒削りな漫画を見ると気づきが多いです。これはきっと、編集さんが通っていることだと思いますが。

実際に読ませていただくと「こういう部分が足りてないと、こうなるんだ」と気づいたことが多くて自分の経験値になりました。

漫画としての読みやすさとか、話の整合性とかを基準に審査した覚えがあります。

もちろん奇をてらって、ずば抜けた漫画を見せてくれることが一番いいと思いますが、審査員として作品を読むとなると、僕としては基礎力を見るところがありました。そこは編集さんの観点とは違うかも知れませんが。作家という玄人の立場だからこそ、精査するとしたら基礎力だったのでしょうね。

週刊連載は厳しいこともあるけれど、楽しいです。漫画家を目指すなら、人生に一度はやった方がいいと思います。僕も月刊連載の頃から「やっぱり漫画の本場は週刊だよな」という憧れがずっとありました。一方で月刊に落ち着くと変化が怖くなったりもしましたが、挑戦したことが今に繋がっているんです。だから迷っている人は、まず挑戦してみるべきだと思います。内容も大事ですが、まず踏み出してみることが大事です。

あのアンソロを描いたのも、僕が『STEINS;GATE』にはまって、当時描いていたコミックブレイド編集部で「超面白いです」と言いまくっていたのがきっかけなんです。僕の担当ではない編集さんが「じゃあ描きます？作家探しているんですよ」と声を掛けて下さって。その時は『フカシギフィリア』という連載が始まったばかりで、月刊とはいえ２本同時連載は初めてでしたが、やってみるべきと思ったんです。何でも挑戦してみる、好きなものは言う、それがどこかで繋がるんです。皆さんも今回、賞に出して駄目だったとしても、必ず挑戦した意味はあると思います。常に行動してみるのをお勧めします。